1. 알츠하이머와 치매
최근 강사 김창옥이 치매 전 단계를 판정받았다고 이야기해 많은 이들을 놀라게 했습니다. 적극적인 사회활동을 하는 이가 치매라는 것과 늘 암기와 집중력을 자랑하는 그가 그런 병에 걸렸다고 해서 한층 걱정과 놀람이 컸습니다. 젊은 사람들도 치매에 안심할 수 없다고 하는데 유명인의 사건으로 인해서 걱정이 더 커졌습니다.
알츠하이머와 치매는 신경퇴화성 질환으로, 기억력과 인지능력의 저하를 특징으로 합니다. 알츠하이머는 가장 흔한 치매 형태이며, 주로 노인들에게 발병하지만 어린이나 젊은이에게도 발생할 수 있습니다. 이 질환은 조기 발견과 관리가 중요하며, 현재까지 완전히 치료할 수 있는 방법은 없습니다. 그러나 증상 완화와 생활의 질 향상을 위해 다양한 치료 및 관리 방법이 활용됩니다.
알츠하이머와 치매의 정확한 원인은 알려진 바가 없지만, 유전적 요인, 노화, 뇌 손상, 염증, 화학 물질 등이 발생 가능성에 연관될 수 있습니다. 이러한 요인들이 뇌에서 비정상적인 단백질 축적을 유발하여 신경세포의 기능을 저하시키고 손상시킵니다. 이로 인해 기억력, 사고력, 행동, 감정 제어 등 다양한 영역에서 문제가 발생합니다.
알츠하이머와 치매의 주요 증상은 기억력 저하, 사고력 감퇴, 언어 및 의사소통 장애, 일상생활 동작의 어려움, 인지능력 저하 등이 있습니다. 초기에는 가벼운 잊어버림이나 혼동이 일어날 수 있으며, 진행되면서 심각한 기억상실, 식별능력 손실, 길 잃음, 가까운 사람들의 인식 문제 등이 나타날 수 있습니다.
2. 알츠하이머와 치매 증상
알츠하이머와 치매의 주요 증상은 다음과 같습니다:
1. 기억력 저하: 초기에는 가벼운 잊어버림이나 장기적인 기억상실로 나타날 수 있으며, 진행되면서 일상적인 사건이나 사람들의 이름을 기억하기 어려워집니다.
2. 사고력 감퇴: 추론, 계획, 문제 해결 등의 인지 능력이 저하되어 일상생활에서의 의사결정이 어려워집니다.
3. 언어 및 의사소통 장애: 말하는 능력이 감퇴하고, 단어 찾기가 어려워지며, 글쓰기와 읽기에도 어려움을 겪을 수 있습니다.
4. 일상생활 동작의 어려움: 일상적인 동작이 어려워지거나 잘못된 순서로 수행될 수 있습니다. 예를 들어, 옷 입기, 식사, 목욕 등의 일상 동작에서 어려움을 겪을 수 있습니다.
5. 인지능력 저하: 추상적인 사고, 시간과 공간의 인식, 사물을 식별하는 능력이 저하되어 길을 잃거나 가까운 사람들을 인식하는데 어려움을 겪을 수 있습니다.
6. 감정 제어 문제: 감정의 조절이 어려워져 급한 분노, 우울감, 불안 등이 나타날 수 있습니다.
알츠하이머와 치매의 증상은 질환의 진행에 따라 변화할 수 있으며, 환자마다 그 정도와 속도는 다를 수 있습니다. 여러 요인은 알고 있었지만 치매환자가 감정제어가 안되거나 조울증처럼 기복을 보인다고 하니 기억력뿐 아니라 감정체크도 해봐야겠습니다.
3. 알츠하이머와 치매가 수명에 주는 영향
치매로 인한 수명은 매우 다양하며, 개인의 건강 상태, 질환의 진행 정도, 기타 동반 질환 등에 따라 크게 달라집니다. 일반적으로 말씀드리자면, 치매를 가진 환자들의 수명은 질환의 진행과 관련이 있을 수 있습니다.
알츠하이머와 같은 치매의 경우, 초기 증상이 나타나고부터 수년에서 수십 년에 걸쳐 진행될 수 있습니다. 이러한 기간 동안 환자의 증상은 점진적으로 악화될 수 있으며, 일상생활에 점점 더 많은 어려움을 겪게 됩니다.
그러나 치매로 인한 수명은 개인의 상태에 따라 크게 달라집니다. 일부 환자는 질병 진행이 느리거나 다른 합병증이 없어서 상대적으로 오랜 기간 동안 살 수도 있습니다. 반면에 일부 환자들은 질병의 진행이 빠르거나 동반 질환으로 인해 합병증이 발생하여 생명을 위협받을 수도 있습니다.
따라서, 치매로 인한 평균적인 수명은 정확히 말하기 어렵습니다. 이는 많은 변수에 따라 달라지기 때문입니다. 치매를 가진 환자의 적절한 관리와 치료, 건강한 생활습관의 유지, 그리고 가족과 의료진의 지원은 환자의 삶의 질을 향상하고 수명을 연장하는 데 도움이 될 수 있습니다.